Das Grand Hotel Les Trois Rois in Basel hat mit dem «Salon du Cigare» ein exklusives neues Angebot für Zigarrengeniesser geschaffen, wie das Basler Gastro-Portal baizer.ch schreibt («Refugium für Genussmenschen»). Zum Salon mit Bar gehört ein grosszügiger begehbarer Humidor, der von Kollege Andi Stachl vom La Corona geplant und gebaut wurde. Im Humidor lagern 120 unterschiedliche Premium-Zigarren. Grand-Hotel-Standards erfüllt auch das virtuelle Beratungssystem auf i-Pad-Basis.

 

Habanos S.A. lanciert ein neues Vintage-Label für Zigarren, die mehrere Jahre gelagert wurden. Seine Premiere feierte das neue Label am Partagás-Festival, am Eröffnungsabend durften wir eine gelagerte Hoyo de Dieux rauchen. Habanos schreibt dazu:

The condition of «Aged Habanos» or «Vintage» has nothing to do with any extra ageing of the tobacco leaves, or when they were harvested, but with the time that the Habanos are kept under perfect temperature and humidity conditions after being made in the factory until the moment when they are tasted. The age will affect the flavour and aroma in the same way as it does with bottles of the finest wines. The initial date of this process is the seal with the production date stamped on the bottom of each Habanos box.

Some consider that 5 years are sufficient for the benefits of ageing to become apparent, others feel that at least 10 years should pass since the Habanos were placed in their box. This time elapsed attributes a more refined taste as well as an extremely complex aroma when smoking a Habano, provided that the temperature and humidity conditions are perfect.

Laut Habanos-Co-Präsident Jorge Luís Fernández Maique soll das Vintage-Label nur für den Verkauf in Kuba zum Einsatz kommen. Die Importeure können weiterhin selber entscheiden, ob sie Vintage-Serien auflegen wollen. Frankreich und England bieten bereits seit einigen Jahren in eigener Regie Vintage-Zigarren an.

In der Casa Partagás haben wir einige Kistchen mit dem Vintage-Label gesehen – allerdings durchwegs kleine, weniger interessante Formate. Es liegt wohl leider in der Natur der Sache, dass es vorallem Ladenhüter sein werden, die zu Vintage-Ehren kommen.

In den neuen Schuster News stellt die Firma August Schuster ihre Neuheiten des Jahres vor. Die Verfasser sind echte Tabakprofis mit jahrzehntelanger Erfahrung, was die Schuster News von ähnlichen Marketingschriften angenehm unterscheidet. Die folgende Kostprobe beschreibt eine Neuheit von Casa de Torres:

Unsere Casa de Torres ist eine der beliebtesten Cigarren aus Nicaragua und immer wieder für eine Überraschung gut. Als Besonderheit für dieses Jahr haben wir eine Gran Perfecto Maduro entwickelt. Die bisherigen Maduros als Toro- und Coronaformat erfreuen sich regen Zuspruchs, so dass wir in dieser Richtung unbedingt weiterentwickeln mußten. Ein größeres Perfectoformat mit einer eleganten Aromenentwicklung im Rauchverlauf, gerade diese Form der Cigarre bietet interessante Geschmackserlebnisse, denn die Formgebung beeinflußt erstaunlich stark die Aromaentwicklung. Verhalten an der Spitze beginnt sie, hier ist mehr von Umblatt und Deckblatt zu spüren und über die etwas bauchige Art, verändert sich das Mischungsverhältnis fortwährend, so dass immer wieder andere Geschmackskomponenten in den Vordergrund treten können. Mittelstark mit madurotypischen Süßtönen und gaumenfüllenden Nuancen, so präsentiert sie sich. Gut gearbeitet, denn an den komplizierteren Cigarren arbeiten die besten Torcedores. Verläßlich wie immer und in bildschöner Optik finden sie sich in lackierten Kistchen mit 25 Stück. Perfecto ist eigentlich eine gute Bezeichnung, denn hier ist der Name schon Programm. Genießen Sie es!

 

In der neuen CIGAR-Ausgabe schreibe ich über die Entstehung der regionalen Havanna-Spezialitäten der «Edición Regional»-Serie. In die Entstehungsgeschichte involviert war unter anderem der Genfer Zigarrenhändler Gérard und der Schweizer Habanos-Importeur Intertabak mit dem damaligen Chef Urs Tanner.

Dass ich die «Edición Regional»-Serie als Schweizer Erfindung dargestellt habe, erachtet Christoph Puszkar vom deutschen Habanos-Importeur 5th Avenue als «kühn», wie er mir nach dem Erscheinen des Beitrags geschrieben hat. Und in der Tat hat er mir zwei interessante Belege dafür geliefert, dass auch Deutschland und Grossbritannien ihre Finger im Spiel hatten. Bereits ein Jahr vor der Lancierung der offiziellen «Edición Regional»-Serie belieferte Kuba Deutschland mit einer limitierten Auflage der Bolívar Gold Medal und der Vegas Robaina Robaina, letztere als «Jubiläumsedition» zum 15-jährigen Bestehen von 5th Avenue (siehe Abbildung). Im selben Jahr kam in Grossbritannien eine Ramón Allones Belicosos Finos auf den Markt, Habanos-intern wurde diese Zigarre unter dem Titel «Especialidad Test» geführt. Alle diese Spezialitäten dürften Vorläufer der späteren Ediciónes Regionales gewesen sein.

Nichtsdestotrotz dürfte auch die Schweiz eine wichtige Rolle gespielt haben. Dafür sprechen nicht nur die Aussagen des früheren Intertabak-Chefs Urs Tanner, sondern auch die Tatsache, dass die beiden ersten Zigarren mit der neuen «Edición Regional»-Bauchbinde für die Schweiz gefertigt wurden.

Habanos SA hat die Auslieferung der Montecristo No. 2 Gran Reserva 2005 angekündigt. Diese spektakuläre Havanna kommt in einer weltweit limitierten Auflage von 5000 Kistchen auf den Markt und dürfte, wenn man die Cohiba Siglo VI Gran Reserva als Massstab nimmt, innert kürzester Zeit ausverkauft sein. Jedes Kistchen enthält 15 Gran Reserva Zigarren mit Tabaken aus dem Jahr 2005. Importeur Intertabak rechnet mit einer Auslieferung Mitte Dezember. Im neuen CIGAR wird der Kistchenpreis mit CHF 1050.– angegeben.

This new Gran Reserva digs deeper into the unique character of Habanos as Protected Appellation of Origin. For the production of this Gran Reserva of Montecristo, the best tobacco leaves were selected from Vuelta Abajo, Cuba, harvested in 2005. All the leaves that make a Habano, filler, wrapper and binder, were aged during a long and careful process of at least 5 years.

The Gran Reserva of Montecristo is a unique production, extremely reduced to 5000 numbered cases containing 15 units each.

Mit den Cohiba Behikes hat Kuba vor zwei Jahren einen Volltreffer gelandet. Die Kubaner freuen sich sichtlich über den weltweiten Erfolg dieser luxuriösen Zigarren und auf unserer Reise hat man uns immer wieder stolz eine Behike als Geschenk überreicht. Zu den Konsequenzen dieses Erfolgs gehört, dass in der Cohiba-Manufaktur El Laguito zur Zeit ausschliesslich Behikes produziert werden. Die Produktion der anderen Cohiba-Formate hat man auf andere Manufakturen verteilt. Insgesamt macht die Behike-Produktion etwa die Hälfte des jährlichen El-Laguito-Produktionsvolumens von 2 Millionen Zigarren aus, wie Fabrikdirektor Arnaldo Ovalles Briñones erklärte. Weiter erhöht werden kann die Produktion im Moment nicht, weil die Verfügbarkeit des «Medio Tiempo»-Tabaks eingeschränkt ist. Das besondere Einlageblatt verleiht den Behikes ihren kraftvollen und aromatischen Geschmack. Der nachfolgende Film zeigt einige Stationen der Behike-Produktion. Die Bilder sind bei unserem El Laguito-Besuch am letzten Donnerstag entstanden.

Die letzte «Cigar Journal»-Ausgabe des Jahres von unserem offiziellen Schweizer Habanos-Importeur Intertabak ist da. Unter anderem enthält das Magazin eine Vorschau auf das nächste Habanos-Fesival und einen Bericht über die Manufaktur Por Larrañaga auf der Calle Carlos III in Havanna. Die Titelgeschichte ist den drei Havannas der Edición Limitada 2011 gewidmet.

Wenn es um die Beschreibung von Geschmack und Aroma von Einzelzigarren und Marken geht, gibt sich Habanos SA in der Regel vornehm zurückhaltend und beschränkt sich auf den Verweis, dass nur die besten Tabake aus der Vuelta Abajo verarbeitet werden. Eine interessante Ausnahme bildet ein aktueller Beitrag von Ph. D Luis Sorinas in der «Habanos News World» über die geschmackliche Charakteristik der unterschiedlichen Habanos-Marken («The Habanos Portfolio: A Successful Desicion»). Nachfolgend zwei Kostproben aus dem Beitrag:

Then we suggest H. Upmann with its clean and powerful style prevailing its taste of tobacco over the vegetal flavor, of dry tropical fruits, fresh wood and white pepper. Its puff is deep and its strength goes from soft to mild.

There’s also Romeo y Julieta, one of the best hallmarks, with its robust and complex flavors. Its perfect mix is known for its flower, wood, nuts, cocoa, fresh coffee and vanilla flower flavors. All of them, along with a strong tobacco flavor, give great pleasure to the taste.

Die beiden «Stars» der milde Criollo-Linie von Camacho sind die beiden Grossformate Diadema und H1. Jetzt präsentiert Camacho auch für die gehaltvollere Corojo-Linie ein Diadema-Format. Die Verpackung mit Alufolie und Einzelkistchen ist sehr schön gelungen und erinnert ein bisschen an die Cuaba-Linie aus Kuba.

Eine gute Woche dauert es noch, bis ich mich wieder einmal mit Kollege Andi Stachl und Freunden auf den Weg nach Kuba mache! Unser Ziel ist das Partagás-Fesival in Havanna. Wenn alles wie geplant klappt, werde ich in Havanna ein Interview mit einem Vertreter der Geschäftsleitung von Habanos SA führen dürfen.

Zu den Themenbereichen, die ich ansprechen möchte, gehört die Sortimentsentwicklung, das Vertriebssystem und die Parallelmarkt-Problematik, das Thema Qualitätssicherung und Szenarien für die Zeit nach einem möglichen Embargo-Ende. Wer weitere Inputs hat, darf diese gerne per E-Mail oder via Kommentar platzieren.