In einer älteren Ausgabe der Südostschweiz am Sonntag habe ich einen Artikel über den bekannten Zigarrenhändler Jimmy Ng aus Singapur gelesen. Der Artikel «Auf eine Zigarre mit Jimmy Ng» ist online verfügbar. Hier ein Auszug mit den Gedanken des Schreibers über den Genuss einer Romeo y Julieta mit Jahrgang 1970:

Ich habe Weine getrunken und Autos gefahren, die älter waren als ich, Bücher gelesen, die gedruckt wurden, als meine Grosseltern noch nicht auf der Welt waren. Es ist mehr als der Hauch der Vergangenheit, den man spürt, mehr als die Würde des Alten allein – es ist der Kontext, der Schriftsatz eines alten Buches und sein vergilbtes Papier, es ist die Behutsamkeit, mit der man einen trinkreifen Wein dekantiert, und die Geschichten, die sein Kork erzählt, und es ist der Duft des Leders in einem historischen Fahrzeug, die Symphonie der Mechanik, wenn es sich in Bewegung setzt. Das ist die Art von Gefühlen, die hochkommen beim Ziehen an einer «Jahrgangszigarre», ausgewogen wie sie ist, und rund, lieb, aber nicht lieblich, eigenständig, aber nicht dominant.

In aller Herrgottsfrühe habe ich mich am Samstag auf den Weg nach Rheinfelden gemacht. Der Avo Club rief zur Besichtigung der imposanten Feldschlösschen-Brauerei. Das frühe Aufstehen hat sich  gelohnt: Nach einer interessanten Führung und der gewissenhaft durchgeführten Frühschoppen-Bier-Degustation wurden wir am Mittag im Restaurant La Ticinella als geschlossene Gesellschaft mit Rauchgenehmigung empfangen und köstlich bewirtet. Wir haben geraucht, geplaudert und wunderbar genossen. Als Überraschung brachte Sam Reuter von Avo Schweiz ein einziges Exemplar der kommenden Avo Limited Edition 2010 mit. Wie zu sehen ist, durfte ich das exklusive Stück geniessen. Das herrliche Deckblatt und der Geschmack - schokoladig, würzig und nicht ganz so stark wie frühere Limited Editions von Avo - haben mir gut gefallen.

Avo ist mit seinem Club-Konzept zweifellos auf einem guten Weg: Die Zahl der Mitglieder ist bereits auf über achtzig gewachsen. Ich meine, der Club profitiert auch von der Nähe zum Hersteller. Die Anlässe werden vom Importeur grosszügig unterstützt, und dieser ist auch darum besorgt, dass das Vereinsleben nicht einschlafen wird.

• Suckling glaubt, dass es noch mehrere Jahre dauern wird, bis dass US-Embargo fällt.
• Die im Bloomberg-Artikel aufgestellte Vermutung, Kuba halte ein Lager von 80 Millionen Havannas bereit für den Moment der Grenzöffnung, hat für Suckling keine Grundlage. Grössere Lagerbestände erklärt er mit der rückläufigen Nachfrage als Folge der wirtschaftlichen Weltlage.
• Suckling erklärt, dass Kuba grundsätzlich nicht daran interessiert sei, fertig gerollte Zigarren über längere Zeit zu lagern. Das Risiko für Beschädigungen durch Unwetter, Ungeziefer usw. ist gross. Zudem verlieren gerollte Havannas auf Kuba nach Einschätzung von Suckling relativ schnell an Charakter und Qualität.
• Das Doppelmarken-Problem ist für Suckling überwindbar: Die kubanische Vertriebsorganisation Habanos könnte zum Beispiel mit eigenen Shops in den USA auftreten, die betroffenen Marken mit neuen Namen verkaufen und den Kuba-Bezug mit der Dachmarke Habanos herstellen.
• Suckling ging früher davon aus, dass bereits heute 8-10 Millionen Havannas pro Jahr in die USA gelangen. Inzwischen will Suckling erfahren haben, dass Habanos intern mit einer Zahl von 20 Millionen rechnet. Gewisse Händler würden sogar davon ausgehen, dass 50 Millionen Havannas pro Jahr von Amerikanern gekauft werden (was einem Drittel der gesamten Habanos-Exportmenge entsprechen würde).
• Wie Havannas schon heute in die USA gelangen, zeigt eine Geschichte, die Suckling von einem Habanos-Mitarbeiter erzählt wurde: Frankreich stellte sich zu Beginn des Irak-Kriegs gegen die USA (Stichwort «Freedom Fries»). In der Folge reisten weniger Amerikaner nach Frankreich. In diesem Jahr gingen die Duty-Free Verkäufe in Frankreich von 4 auf 2 Millionen Stück zurück.
• Die Vertriebsorganisation Habanos rechnet mit einem Absatz von 100 Millionen Havannas für die USA im ersten Jahr nach einem allfälligen Fall des Wirtschaftsembargos, längerfristig liegen die Schätzungen bei 50 Millionen Stück pro Jahr.
• Die USA ist möglicherweise schon heute der wichtigste Absatzmarkt für Havannas.

Für's Archiv der Hinweis auf die (jetzt im Internet aufgeschaltete) Dezember-Ausgabe des Cigar Journals von Deutschlands Habanos-Importeur 5th Avenue. Die Titelgeschichte ist der grossen Cohiba Siglo VI Gran Reserva gewidmet, die für uns Händler bereits Geschichte ist - das gute Stück ist bei uns ausverkauft.

Ob die neue Super-Premium-Linie Cohiba Behike den Erfolg der Gran Reserva wiederholen kann? Meines Erachtens haben - abgesehen von der überragenden Qualität - zwei Faktoren zur grossen Nachfrage für die Cohiba Siglo VI Gran Reserva geführt: Erstens der Preis, der zwar sehr hoch war, die Schmerzgrenze aber nicht überschritten hat. Auch für eine gute Flasche Wein ist man bereit, einen ähnlichen Betrag auszugeben. Und zweitens die Limitierung mit der sehr kleinen Auflage. Eine unlimitierte Cohiba Behike-Serie wird es sicherlich schwerer haben und mit anderen Luxus-Zigarren wie der Cohiba Línea Maduro 5 konkurrieren.

Ein sehr kurzfristiger TV Tipp: Ab 16.30 Uhr läuft heute auf 3 Sat die Sendung «Bulthaupt in Havanna». Aus der Programmbeschreibung:

Sie gilt als "die große alte Dame der Karibik", sie ist eine Stadt mit Geschichte und äußerst lebendiger Gegenwart: Havanna. Die Drei-Millionen-Metropole wirkt auf den ersten Blick heruntergekommen und vom "Socialismo Tropical" gezeichnet, schnell aber wird deutlich, dass wohl kaum eine andere Stadt in Süd- oder Mittelamerika mit der Schönheit von "La Habana" konkurrieren kann. Den Besucher erwarten wunderschöne Sonnenuntergänge am malerischen Malecon, dem einstigen Prachtboulevard direkt an der Atlantikküste, karibische Rhythmen im Revuetheater Tropicana, und, nicht zuletzt, die besten Zigarren der Welt (..)

Kollege Andi Stachl wusste sich gestern zu helfen und schaufelte sich auf seiner Terasse diese ansehnliche Schneebar.

Unsere Lagerbestände der Avo Compañero Limited Edition 2009 sind bereits verkauft. Für Ersatz ist jedoch gesorgt: In den Tiefen eines Lieferantenkellers haben wir eine Charge der Avo Tesoro Limited Edition aus dem Vorjahr aufgestöbert, die wir zu wirklich guten Konditionen weitergeben können. Zugreifen muss man sofort - in drei Tagen ist der Discount-Spuk schon wieder vorbei.

Im vergangenen Jahr haben sich einige Restposten in unserem und im Lager von Geschäftspartner La Corona angesammelt. Bis Ende Januar machen wir deshalb wieder Ausverkauf!

Für Zigarren-Liebhaber hat es dieses Jahr ein paar abendteuerliche Formate aus Brasilien und Mexiko, zwei Trüllerie-Formate, die in der Schweiz nicht mehr verkauft werden, die Avo Compañero Limited Edition 2009 und Cohiba Cigarillos dabei. Ausserdem ist auch eine schöne Auswahl an Accessoires zusammen gekommen.

Die Spatzen pfeifen es schon länger von den Dächern: Die erst vor einem Jahr eröffnete Casa del Habano Frankfurt kämpfte mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Vor zwei Tagen meldete Smokersnews die Insolvenz des Unternehmens:

Am 16. Januar 2009 wurde die sechste Casa del Habano im Frankfurter Bankenviertel, aber auch unweit der Rotlichtszene, gebührend eröffnet. Investor Markus Clemens und Geschäftsführer Rigoberto Reyes gingen mit großem Enthusiasmus ihr Business an. In einer Stadt, die ihre eigenen Gesetze hat; in einer Stadt, in der weder Clemen noch Reyes Heimrecht hatten. Von falschen Beratern dann noch in die falsche Spur geschickt, endete das Fiasko am 13. Januar 2010 um 13.34 Uhr mit der Eröffnung des Insolvenzverfahrens durch das Amtsgericht Frankfurt unter Geschäftsnummer 810 N 1253/09 C.

Die Bestätigung folgt heute in Form einer Medienmitteilung von Habanos-Importeur 5th Avenue:

Die cubanisch-britische Exportgesellschaft Habanos s.a. teilte in einem Schreiben vom 25. Januar mit, dass der Franchisevertrag mit der La Casa del Habano in Frankfurt/Main mit sofortiger Wirkung gekündigt wird. Grund dieser Kündigung ist die Nicht-Erfüllung von Vertragsbestandteilen. Markus Clemen und sein Partner Rigoberto Reyes hatten ihr 360 Quadratmeter großes Geschäft am Rande des Frankfurter Bankenviertels erst im Januar 2009 eröffnet. Sie müssen nun umgehend alle Elemente entfernen, die das Geschäft als La Casa del Habano ausweisen und entsprechende Werbung einstellen. Zum weltweiten Franchisekonzept La Casa del Habano gehören derzeit 146 Geschäfte in über 50 Ländern. Die erste ihrer Art konnte von Habanos s.a. im Jahr 1990 im mexikanischen Cancun eröffnet werden.