Am Freitag Abend fand als Schluss- und Höhepunkt des Festivals die Noche de Gala statt, in deren Mittelpunkt dieses Jahr die neue Cohiba Behike stand. Der stimmungsvolle Abend mit der Ehrung des Intertabak Geschäftsführers Urs Tanner als Hombre del Habano und der Charity-Humidor-Versteigerung hat viele Eindrücke hinterlassen. Vorab zeige ich Ihnen die Rede von Habanos SA Vice President Manuel Garcia zur Neulancierung der Cohiba Behike.

Die Cohiba Behike-Linie umfasst drei Formate (BHK 52, BHK 54 und BHK 56) und wird von Cohiba an die Spitze des Markenprogramms gesetzt. Der Behike-Slogan «Cohiba´s best kept secret» deutet es an: Über die besonderen Ingredienzen, welche die Behike von anderen Habanos abhebt, verrät Cohiba nur wenig. Die Behike-Linie wird mit einem zweiten Umblatt namens Medio Tiempo gerollt. Es wird aus den beiden obersten Blättern von sonnengereiftem Tabaco del Sol gewonnen und wurde zum ersten Mal in einem Habano-Blend verwendet. Die kräftigen Medio Tiempo-Blätter, die für die Behike-Linie verwendet werden können, sind sehr selten, weshalb die Behike Linie jedes Jahr nur in kleinen Mengen gefertigt werden kann.

Und die Behike-Zigarren, die wir geraucht haben, waren in der Tat sehr kräftig und haben mit dichten Aromen begeistert. Ich traue mir nicht zu, hier in Havanna eine endgültige Wertung abzugeben. Die Zeit wird zeigen, wie sich die Linie nach einiger Zeit der Lagerung entwickelt und wie der Geschmack in anderen Umgebungen wirkt. Freuen wir uns auf die erste Lieferung dieser neue Kostbarkeit!

Es ist Samstag Nachmittag in Kuba. Gestern Abend haben wir die Noch de Gala besucht und die ersten Cohiba Behike geraucht - mehr hierzu in Kürze. Ich habe aber auch an Sie gedacht: Vor dem Gala Dinner habe ich in der Casa Partagás eine kleine Überraschung gekauft, die als Geschenk für einen Blog-Leser gedacht ist. Es handelt sich um einen auf 25 Stück limitierten Montecristo Open Humidor (Nummer 1/25), gefüllt mit 16 Montecristo Open Regatta und 10 Montecristo Open Eagle. Alle Zigarren tragen eine zusätzliche Bauchbinde mit der Aufschrift Casa Partagás 2009.

Damit dieses schöne Geschenk ein gutes Zuhause findet, habe ich mir eine kleine Aufgabe ausgedacht: Empfehlen Sie den anderen Blog-Lesern in den Kommentaren in ein paar Sätzen eine Havanna, die Sie selber besonders gerne rauchen. Die beste Empfehlung gewinnt den limitierten Humidor. Stichtag ist der 4. März. Unsere Reisegruppe wird vor dem Rückflug als Jury tagen. Zur Kontaktaufnahme bitte eine funktionierende E-Mail-Adresse angeben (wird nicht angezeigt).

An der Noche de la Mujer am Mittwoch Abend wurden die Julietas - die neue Damen-Zigarren von Romeo y Julieta - aus der Taufe gehoben. Unsere Gruppe ist erst gegen Abend wieder in Havanna eingetroffen, wir haben den Anlass verpasst. Ich habe dafür abends in der Hotellobby einige Rückkehrer zur neuen Zigarre befragt.

Inzwischen habe ich die kleine Julieta selber geraucht. Eine feine, angenehm würzige Zigarre mit einer lieblich-süssen Note.

In Viñales lebt Tabakbauer Benito, den wir schon vor zwei Jahren besucht haben. Auf seinen Feldern wachsen Einlage- und Umblatt-Tabake für die Habanos-Produktion. Der Film zeigt verschiedene Schritte der Tabakkultivierung.

Hola desde Cuba! Am Mittwoch Abend sind wir in Havanna gelandet und geniessen seit zwei Tagen Zigarren, Rum und gutes Essen. Nur das Wetter erfüllt bisher die Erwartungen noch nicht ganz - in zwei Tagen soll es deutlich wärmer werden. Von unserem gestrigen Besuch in der Casa Partagàs habe ich einige Aufnahmen gemacht, die hoffentlich etwas von der guten Stimmung hier in Kuba vermitteln.

Der Zugang zum Internet ist dieses Jahr schwierig. Über das Mobile-Netz kann nicht gesurft werden. Ich kann mich deshalb erst Ende nächster Woche wieder mit neuen Impressionen melden.

Nun ist es wieder soweit: Morgen früh starten wir von Zürich aus Richtung Kuba! Wir werden vor dem Beginn des XII. Habanos Festivals ein paar Tage in Havanna verbringen, dann drei Tage in Pinar del Rio bei Freunden auf der Finca la Guabina wohnen und am Mittwoch zurück nach Havanna zum Festival reisen. Zum Abschluss unserer Reise werden wir ein paar freie Tage in Trinidad geniessen. Am 5. März sind wir wieder zurück in der Schweiz.

Wenn die (kubanische) Technik mir keinen Streich spielt, werde ich hier über unsere Erlebnisse berichten! Wenn es nicht klappt und Sie nichts von uns hören, dürfen Sie sicher sein, dass wir schöne Tage verbringen werden und viele Erinnerungen mitbringen.

Zwei Formate der neuen Montecristo Open-Linie bietet Habanos neu im Alu-Tubo an. Die Montecristo Open Master kostet im 3er Tubo SFr. 45.00. Mit der Montecristo Open Junior kommt erstmals ein sehr kleines Format zum Tubo-Handkuss. Das 3er Etui kostet SFr. 28.20.

Wir und einige Online-Kollegen führen in den Shops Bestseller-Listen, die in der Regel die Alltime-Bestseller auflisten. Ich finde das Studium dieser Listen spannend - als Händler und als Zigarren-Geniesser. Was es bisher noch nicht gab, ist eine Art «Spiegel-Bestseller-Liste» für Zigarren, die Auskunft über aktuelle Trends gibt und aufzeigt, wie Neuheiten aufgenommen werden.

Wir haben deshalb unsere Bestseller-Funktion etwas erweitert: Die Allzeit-Bestseller-Liste bleibt. Neu sind zusätzlich Listen für das aktuelle Jahr und für die vergangenen 30 Tage verfügbar.

In der 30 Tage-Rückschau von heute fallen zum Beispiel die beiden Avo Limited Editions auf. Wie bei der Laura Chavin No. 88 ist das noch eine Folge des Januar-Ausverkaufs. Weit vorne auf Platz 6 liegt die Super-Premium-Zigarre Cohiba Gran Reserva. Der Grund liegt in der Zählweise unsere Bestseller-Funktion: Einzelzigarren, 5er Etuis und Kistchen werden gleich gewichtet, eine einzelne Siglo VI Gran Reserva zählt also gleichviel wie z.B. ein 25er Kistchen Partagas Série D Nr. 4. Weil wir normalerweise keine Einzelzigarren verkaufen, dürfte die Liste die Realität aber einigermassen abbilden.