Nun ist es wieder soweit: Morgen früh starten wir von Zürich aus Richtung Kuba! Wir werden vor dem Beginn des XII. Habanos Festivals ein paar Tage in Havanna verbringen, dann drei Tage in Pinar del Rio bei Freunden auf der Finca la Guabina wohnen und am Mittwoch zurück nach Havanna zum Festival reisen. Zum Abschluss unserer Reise werden wir ein paar freie Tage in Trinidad geniessen. Am 5. März sind wir wieder zurück in der Schweiz.

Wenn die (kubanische) Technik mir keinen Streich spielt, werde ich hier über unsere Erlebnisse berichten! Wenn es nicht klappt und Sie nichts von uns hören, dürfen Sie sicher sein, dass wir schöne Tage verbringen werden und viele Erinnerungen mitbringen.

Zwei Formate der neuen Montecristo Open-Linie bietet Habanos neu im Alu-Tubo an. Die Montecristo Open Master kostet im 3er Tubo SFr. 45.00. Mit der Montecristo Open Junior kommt erstmals ein sehr kleines Format zum Tubo-Handkuss. Das 3er Etui kostet SFr. 28.20.

Wir und einige Online-Kollegen führen in den Shops Bestseller-Listen, die in der Regel die Alltime-Bestseller auflisten. Ich finde das Studium dieser Listen spannend - als Händler und als Zigarren-Geniesser. Was es bisher noch nicht gab, ist eine Art «Spiegel-Bestseller-Liste» für Zigarren, die Auskunft über aktuelle Trends gibt und aufzeigt, wie Neuheiten aufgenommen werden.

Wir haben deshalb unsere Bestseller-Funktion etwas erweitert: Die Allzeit-Bestseller-Liste bleibt. Neu sind zusätzlich Listen für das aktuelle Jahr und für die vergangenen 30 Tage verfügbar.

In der 30 Tage-Rückschau von heute fallen zum Beispiel die beiden Avo Limited Editions auf. Wie bei der Laura Chavin No. 88 ist das noch eine Folge des Januar-Ausverkaufs. Weit vorne auf Platz 6 liegt die Super-Premium-Zigarre Cohiba Gran Reserva. Der Grund liegt in der Zählweise unsere Bestseller-Funktion: Einzelzigarren, 5er Etuis und Kistchen werden gleich gewichtet, eine einzelne Siglo VI Gran Reserva zählt also gleichviel wie z.B. ein 25er Kistchen Partagas Série D Nr. 4. Weil wir normalerweise keine Einzelzigarren verkaufen, dürfte die Liste die Realität aber einigermassen abbilden.

Eine heitere Meldung aus der Wissenschaft: Mangelnde Intelligenz ist ein ähnlich grosser Risikofaktor für Herzkrankheiten wie (Zigaretten)-Rauch. Das meldet der Blog Meinung & Medizin. Spannend wäre jetzt, wenn Daten über die Intelligenz von Rauchverbots-Aktivisten verfügbar wären. Müssten sich die Fanatiker dann eventuell selbst verbieten?

Das XII. Habanos Festival rückt näher und die Vorfreude wächst. In «Cohiba Cigars in the Spotlight of Next Habano Festival» erklärt Radio Havana Cuba, was die Festival-Besucher erwartet.

Ausserdem findet sich auch diese Aussage im Text, die auf eine Überwindung der Absatzkrise hoffen lässt:

The sale of Cuban cigars by the end of 2009 significantly improved following a very complex period of the previous six months, according to Habanos company executives.

In einer älteren Ausgabe der Südostschweiz am Sonntag habe ich einen Artikel über den bekannten Zigarrenhändler Jimmy Ng aus Singapur gelesen. Der Artikel «Auf eine Zigarre mit Jimmy Ng» ist online verfügbar. Hier ein Auszug mit den Gedanken des Schreibers über den Genuss einer Romeo y Julieta mit Jahrgang 1970:

Ich habe Weine getrunken und Autos gefahren, die älter waren als ich, Bücher gelesen, die gedruckt wurden, als meine Grosseltern noch nicht auf der Welt waren. Es ist mehr als der Hauch der Vergangenheit, den man spürt, mehr als die Würde des Alten allein – es ist der Kontext, der Schriftsatz eines alten Buches und sein vergilbtes Papier, es ist die Behutsamkeit, mit der man einen trinkreifen Wein dekantiert, und die Geschichten, die sein Kork erzählt, und es ist der Duft des Leders in einem historischen Fahrzeug, die Symphonie der Mechanik, wenn es sich in Bewegung setzt. Das ist die Art von Gefühlen, die hochkommen beim Ziehen an einer «Jahrgangszigarre», ausgewogen wie sie ist, und rund, lieb, aber nicht lieblich, eigenständig, aber nicht dominant.

In aller Herrgottsfrühe habe ich mich am Samstag auf den Weg nach Rheinfelden gemacht. Der Avo Club rief zur Besichtigung der imposanten Feldschlösschen-Brauerei. Das frühe Aufstehen hat sich  gelohnt: Nach einer interessanten Führung und der gewissenhaft durchgeführten Frühschoppen-Bier-Degustation wurden wir am Mittag im Restaurant La Ticinella als geschlossene Gesellschaft mit Rauchgenehmigung empfangen und köstlich bewirtet. Wir haben geraucht, geplaudert und wunderbar genossen. Als Überraschung brachte Sam Reuter von Avo Schweiz ein einziges Exemplar der kommenden Avo Limited Edition 2010 mit. Wie zu sehen ist, durfte ich das exklusive Stück geniessen. Das herrliche Deckblatt und der Geschmack - schokoladig, würzig und nicht ganz so stark wie frühere Limited Editions von Avo - haben mir gut gefallen.

Avo ist mit seinem Club-Konzept zweifellos auf einem guten Weg: Die Zahl der Mitglieder ist bereits auf über achtzig gewachsen. Ich meine, der Club profitiert auch von der Nähe zum Hersteller. Die Anlässe werden vom Importeur grosszügig unterstützt, und dieser ist auch darum besorgt, dass das Vereinsleben nicht einschlafen wird.