Umstritten ist, wie wirksam die Reformen sind und welche Bedeutung ihnen innerhalb der 53-jährigen Geschichte der Revolution zukommt. Sind die von Raúl Castro stets nur als «Aktualisierungen» bezeichneten Massnahmen nicht mehr als etwas Lippenstift für die halb verweste Leiche namens kubanische Wirtschaft? Oder markieren sie den Beginn einer neuen Ära im Zeichen von privater Unternehmerdynamik und freier Marktwirtschaft? «Die Reformen sind ein grosser Schritt», sagt Wayne Smith, der frühere Leiter der amerikanischen Interessenvertretung in Havanna. Dagegen meint der auf der Insel lebende Dissident und Ökonom Oscar Espinosa Chepe: «Die Reformen tragen bestenfalls dazu bei, die prekäre Lage der Bevölkerung etwas zu lindern, aber sie werden das Land nicht aus der Krise führen.»

Die Kommunistische Partei Kubas will die Amtszeit der wichtigsten Regierungs- und Parteiämter auf maximal zehn Jahre beschränken. Dies kündete Staats- und Parteichef Raúl Castro zum Abschluss der Nationalen Konferenz in Havanna an. Dies schliesse auch seine eigenen Ämter ein.

Ich bin sehr zuversichtlich, was die Zukunft von Kuba angeht, auch wenn noch grosse Herausforderungen gemeistert werden müssen. Es ist meine feste Überzeugung, dass Kuba einmal das Vorbild für ein neues, modernes Gesellschaftsmodell sein kann. Dafür gebe ich der Regierung und dem Volk mein Vertrauen. Es ist aber wichtig, dass nun weitere wirtschaftliche Reformen angepackt werden! Letztlich kann nur eine starke Wirtschaft auch die Sozial- und die Gesellschaftsstruktur Kubas stärken. Allerdings müssen diese Reformen behutsam erfolgen – denn viele Menschen können leider mit einem zu schnellen materiellen Wohlstand nicht umgehen.

Davidoff lädt seine neuen Depositäre jedes Jahr zu einem Besuch der Davidoff-Manufaktur in der Dominikanischen Republik ein. Dieses Jahr hatten Andi Stachl und Maggy Wandeler vom La Corona das Vergnügen. Von ihrer Reise haben sie mir eine frisch gerollte Avo Limited Edition 2012 mitgebracht. Nach den Ligero-lastigen Blends der vergangenen Jahre setzt Avo für die neue Limited Edition wieder einmal auf eine traditionelle Mischung. Der Geschmack erinnert mit seinen pfeffrigen Noten an die Serien XO und Domaine.

Das Statistische Bundesamt hat mit seiner Pressemeldung vom 18. Januar über den Absatz von Tabakwaren im Kalenderjahr 2011 berichtet. Für Zigarren und Zigarillos wird ein Zuwachs von 6,3 Prozent und ein Volumen von 4,2 Mrd. Stück für 2012 ausgewiesen. Der Bundesverband der Zigarrenindustrie (BdZ), der die Interessen der mittelständisch strukturierten Hersteller und Importeure von Zigarren und Zigarillos vertritt, weist darauf hin, dass diese veröffentlichen Zahlen der Versteuerungsstatistik die reale Entwicklung bei den traditionellen Zigarren und Zigarillos nicht widerspiegelt. Laut Bodo Mehrlein, Geschäftsführer des BdZ, geht der Verband nach eigenen Schätzungen davon aus, dass ca. ein Viertel dieser Menge auf traditionelle Zigarren/Zigarillos entfällt. Der Markt hat sich im letzten Jahr relativ stabil gezeigt.

Der starke Unterschied zu den vom Statistischen Bundesamt veröffentlichten Zahlen ist durch den Absatz von sogenannten Ecozigarillos zu erklären Hier hat es wahrscheinlich noch einen Zuwachs gegeben, weil vor der Einführung der Mindeststeuer und der hierdurch bedingten Preissteigerung offenbar eine größere Bevorratung mit altpreisiger Ware stattgefunden hat. Der BdZ geht davon aus, dass durch die Einführung der Mindeststeuer und durch die zum 01.01.2015 in Kraft tretende Änderung der Definition für Zigarren / Zigarillos sich dieses Volumen stark reduzieren wird. Nach Einführung der neuen Definition werden die Ecozigarillos wie Zigaretten besteuert.